Lieux de tournage à Ouarzazate

Du côté désertique de l'Atlas, le village fortifié en pisé d'Aït Benhaddou a incarné la moitié de l'Antiquité à l'écran, et pour le set-jetting son rôle le plus fameux est dans Gladiator. Surgissant à pic de la poussière, le ksar tient lieu de Zucchabar, la ville d'esclaves provinciale où Maximus, réduit en esclavage, est jeté pour la première fois dans l'arène. Les tours de terre et les kasbahs empilées paraissent presque inchangées depuis le cadrage de Ridley Scott en 2000.

Y parvenir fait partie du plaisir. Aït Benhaddou est un village classé à l'UNESCO de l'autre côté d'une rivière peu profonde, à partir de la route, atteint par une courte marche et, selon la saison, une traversée à gué du lit du cours d'eau. Des guides locaux attendent à l'entrée et vous mènent à travers le dédale de kasbahs contre un pourboire, jusqu'au grenier au sommet pour la vue lointaine sur les palmeraies.

Le village se trouve à quelques heures par le Haut Atlas depuis Marrakech, sur la route d'Ouarzazate, la ville poussiéreuse devenue le plus grand plateau de cinéma d'Afrique. Beaucoup en font une longue excursion à la journée depuis Marrakech, mais passer une nuit à proximité permet de saisir le ksar dans l'or du petit matin ou de la fin d'après-midi, avant et après les cars de touristes.

Venez parés pour le désert. L'ombre est rare dans la montée à travers le village : emportez de l'eau, un chapeau et de quoi vous couvrir du soleil, et chaussez des souliers que vous ne craignez pas de mouiller au passage de la rivière. La lumière est dure à midi et magique aux extrémités du jour, précisément quand les murs de terre rougeoient de la couleur du film.

Ouarzazate récompense qui veut aller plus loin, avec des studios de cinéma à ses abords et un chapelet d'autres kasbahs et de vallées d'oasis à portée. Mais Aït Benhaddou est la vedette, un monument réel et habité qui a été une porte vers la Rome antique, l'Égypte et au-delà, et qui a encore des allures de bout du monde connu.