Lieux de tournage à Matamata

Matamata, c'est la campagne laitière vallonnée et verdoyante de l'île du Nord néo-zélandaise, et c'est devenu la Comté. La raison d'y venir est le décor de Hobbiton, bâti sur une ferme d'élevage en activité pour Le Seigneur des anneaux puis, contrairement à la plupart des décors, conservé et entièrement aménagé en attraction permanente. Cul-de-Sac trône sur sa colline, les portes rondes des trous de hobbits bordent les chemins, les jardins sont vraiment entretenus, et tout ce petit monde se trouve à deux heures au sud-est d'Auckland.

Hobbiton se visite uniquement en visite guidée, réservée à l'avance, car on ne peut pas entrer en voiture dans le décor. Les visites partent d'un centre d'accueil voisin et vous mènent à travers le Champ de la Fête, devant la quarantaine de trous de hobbits, jusqu'au Dragon Vert, où une bière offerte attend à l'arrivée. Comptez environ une demi-journée, et voyez la formule guidée comme un atout plutôt qu'une contrainte : les guides savent à qui appartient chaque porte.

La ville de Matamata joue elle aussi le jeu, avec un office de tourisme au style hobbit fameux qui fait une première ou dernière étape amusante. Le décor est la vedette, mais le Waikato alentour est une campagne douce et photogénique qui récompense la conduite lente, tout en haies, collines et moutons au pâturage très semblables à ceux de l'écran. Inutile de courir d'un point à l'autre ici ; le plaisir tient à la lenteur du paysage.

Prévoyez Hobbiton comme point d'ancrage d'une journée et réservez votre créneau bien à l'avance durant les mois d'été chargés, car les horaires prisés se remplissent. Si possible, calez-le sur un matin ou une fin d'après-midi à la lumière plus douce, quand les jardins rougeoient et que la foule s'éclaircit. Avec un peu de temps, les parcs géothermiques de Rotorua sont à environ une heure plus au sud, complément facile et très différent pour boucler la boucle de l'île du Nord.